Die CPU, oder auch Prozessor genannt ist für die Abarbeitung der Programme zuständig. Seine Leistungsdaten hängen vor allem von der Taktung in Megahertz (Mhz), dem eingebauten Cache (Zwischenspeicher) sowie der Geschwindigkeit des Bussystems (Anbindung an die übrigen Komponenten wie z.B. Speichercontroller).
Seit 2005 werden auch mehrere CPU-Kerne (Cores) in eine Gehäuse gebaut, sogenannte Dual Core CPUs, wobei die Anzahl der verbauten Kerne stetig zunimmt. Bei den Kernen handelt es sich meist nicht um vollwertige CPUs, da sich diese sowohl Cache als auch Bussystem teilen müssen und die tatsächliche Rechenleistung somit nicht linear mit der Anzahl der Kerne steigt.