Praktisch feststellen kann man einen Mangel an Arbeitsspeicher daran, dass bei einer gewissen Anzahl an gleichzeitig geöffneten Programmen die Geschwindigkeit des Rechners stark einbricht und die Anzahl der Festplattenzugriffe zunimmt. Alle Betriebssysteme bieten auch eine Übersicht über die aktuelle Auslastung des Arbeitsspeichers sowie die Nutzung des virtuellen Speichers. Sollte diese Überhand nehmen, so ist eine Erweiterung des Arbeitsspeichers sinnvoll.